Марек Фальзманн - Фальзманн - Расскажи мне о падающих звездахФантастика >> Социалистическая фантастика >> Марек Фальзманн Читать целиком Марек Фальзманн. Расскажи мне о падающих звездах
---------------------------------------------------------------
Марек Роберт Фальзманн (Польша)
Техника Молодежи No 6, 1981
Перевод М. РОМАНЕНКО
OCR, spellcheck: оЛЕГ пИЧУГИН, 12 Mar 2000
WWW: http://foliant.newmail.ru
---------------------------------------------------------------
- Мама!
- Да, Габи.
- Мама, а когда падает звезда, кто-нибудь умирает?
- Нет, сынок, никто не умирает, это просто метеоры.
- Такие камешки?
- Да, камешки.
- А почему они светятся?
- Спи, Габи. Утром приедем домой, и ты спросишь папу. Он объяснит
лучше.
- Хорошо, мама.
Иону разбудил холод. Несмотря на звукоизоляцию, из ближайшего ночного
бара доносилась музыка, втекавшая в каюту как отдаленный шум океана. Она
попыталась включить свет, но неоновая лампочка едва тлела, не разгоняя
черных теней под мебелью. "Пожалуюсь стюарду", - Иона раздраженно
надавила ручку; дверь не дрогнула. Пробовать еще раз она не стала.
Поняла: что-то случилось. Осторожно сняла трубку видеофона. Экран
остался темным. Механический голос монотонно повторял: "...сохраняйте
спокойствие. Авария энергоснабжения. Помощь в пути. Запомните, что
следует сделать... Она положила трубку. Тихо вернулась к постели и
укрыла сына вторым пледом. Потом легла рядом с ним и заплакала.
Становилось все холоднее, и в воздухе уже чувствовался удушающий запах
горелого.
Центр управления полетами напоминал растревоженный муравейник.
Окрестные стоянки и газоны были забиты автомобилями и людьми. Закрытые
двери главного входа штурмовала плотная толпа женщин и мужчин,
сдерживаемая тройным кордоном охранников, облаченных в пластиковые
доспехи. Альдерон, высунувшись из окна, смотрел на это. Ему было
нехорошо.
Керр, руководитель службы контроля, толстый, как и его сигара,
ожесточенно скреб свою волосатую грудь. Альдерон оторвался от окна и
упал в кресло. Душный смог, состоявший из смеси табачного дыма,
испарений кофе, "алкавита" и потных тел, тяжело висел у низкого потолка.
Говорил Альберт, директор космодрома "Килиманджаро":
- ...на борту "Титана" находится две тысячи пятьсот четыре человека,
включая экипаж. Для вас они почти что мертвы. Нельзя ждать до последней
минуты. Кто-то из нас должен это сказать. Катастрофа неизбежна. "Титан"
приближается к Земле к через час войдет в атмосферу. Ни одно
спасательное судно не успеет подойти к нему и эвакуировать пассажиров.
На это требуются часы, а не минуты. Все люки и шлюзы "Титана"
автоматически перекрылись в момент декомпрессии в двигательном
отделении. Люди застряли в лифтах и переходах. Аварийные системы
отключены...
- Все ли корабли задействованы? - Вопрос задал Слованец. Кого-кого,
но министра транспорта он сейчас не напоминал. Его привезли вертолетом с
реки. На нем были майка, шорты и сандалии. Он все еще держал в руках
короткое удилище спиннинга.
- Все, что можно, товарищ министр. Альберт в отчаянии развел руками.
- Остается только... молиться о чуде, - прошептал он.
Керр молча кивнул и прикурил сигару от сигары. Слованец резко махнул
спиннингом, разбив чашку с кофе.
- Должен быть выход! - крикнул он. - Должен!!!
- Мы сделали все возможное. Созвали на помощь все, что способно
двигаться в этой части космоса...- Альберт спрятал лицо в ладони.
Слованец судорожно глотнул. - Но я им этого не скажу, не смогу...
Толстая бамбуковая рукоятка с треском сломалась в его руках. Альдерон
встал и подошел к кофейному автомату.
Это была его пятая чашка, но он готов был выпить хоть термос, лишь бы
избавиться от ощущения внутренней пустоты, которое охватило его при
вести о катастрофе.
- Я это сделаю, - произнес он и швырнул чашку на пол. Другие молча
смотрели.
- Успокойся, ты не обязан... - начал Керр, но не закончил, увидев
решимость на лице Альдерона. Тот сед перед головизором. Изображения не
было, однако звук был идеально чистый, не искаженный помехами. Уже
полчаса в космосе стояла тишина. - Земля вызывает "Титан". Говорит...
Когда он закончил, у него была мокрая рубашка, и кто-то вытирал ему лоб
бумажной салфеткой. В помещение вошел Олсон, представитель завода -
изготовителя космических аппаратов. Он отвечал за передачу информации
журналистам.
- Не могу сплавить этих видеофонных гиен, - буркнул он. - Что им
сказать?
- Правду! - Слованец показал на экраны. - Через час или даже раньше
все и так узнают. Нечего больше скрывать.
Альдерон бессильно лежал в кресле. Керр кружил вокруг него словно на
привязи.
- Спокойно, мальчик, держись. Может, случится чудо, о котором ты
говорил. Пока они живы, не все потеряно. Я понимаю твое состояние. Это
моя сестра и твоя жена...
- Габору только что исполнилось три года. Мы так долго ждали
ребенка...
Альдерон закрыл глаза. Когтистая лапа ужаса безжалостно сжимала его
сердце.
- Керр! Я не хочу этому верить! Они не могут погибнуть!
Он бросился к окну. Ему нужны были пространство, напор воздуха,
десять этажей и бетонная плита, о которую можно расплющиться, растечься
бесформенной кляксой... Так, как через час погибнут Иона и Габор. Два
алых пятна на потолке или стене каюты, которые тут же смоет море огня.
Керр, несмотря на свою толщину, оказался проворнее. Ударил, подхватил
ослабевшее тело Альдерона и опустил в ближайшее кресло.
На него удивленно смотрел Альберт. Других в помещении уже не было. -
Что случилось?
- Он хотел выпрыгнуть. На "Титане" у него сын и жена. Моя сестра...
- Да, выход. Альберт встал. Керр набычился и сжал кулаки. Альберт
посмотрел на руководителя службы контроля и медленно опустился в кресло.
- Вы меня не так поняли. Мы обязаны сойти вниз и лично быть с теми,
кто ждет своих близких... Они еще не знают, что не дождутся. Директор
космодрома "Килиманджаро" плакал.
- Спокойно. - Керр выплюнул окурок сигары на пол, плеснул в стакан
"алкавита" и выпил. Снова налил и подал Альберту.
- Альдерон сказал, что надежду терять нельзя. "Мы с вами мыслью и
сердцем... Невелика надежда на спасение, но всегда может произойти
чудо..."
- Тоже мне, гадалки! - Соло Манн раздраженно выключил приемник. Уже
двадцать минут его "Золотая стрела" шла полным ходом к "Титану".
Чудовищная перегрузка вдавливала пилота в кресло, а тревожное мигание
лампочки контроля охлаждения реактора недвусмысленно давало понять, что
тот пребывает на грани взрыва. На ста тысячах километров в час автопилот
выключил двигатели. На наземных экранах крохотная черточка, догоняющая
"Титан", напоминала отчаянную пчелу, преследующую громадного медведя,
который украл у нее запасы меда.
- Альдерон, отзовись наконец, опомнись, тебе говорят! - Керр с
сифоном в руке, из которого била струя воды, был похож на пожарного. -
Мальчик, есть шанс, слышишь меня? - Слышу... Перестань же меня поливать.
Альдерон, откашлявшись, сел прямо: - Дай руку на счастье.
- Вот это да! Кто бы подумал! - Толстяк с размаху шлепнул шурина по
спине. Альдерон встал, на ватных ногах сделал три шага и оперся на
кресло перед экраном дальновидения.
- Здесь, здесь! - Керр ткнул пальцем в точку в центре экрана. - Это
"Титан". А вон та маленькая искорка - буксир из службы очистки космоса.
Машина невероятной мощи и скорости. Не то что спасательные ракеты...
Помещение постепенно заполнялось участниками недавнего совещания.
- Кто это?! - воскликнул Слованец, протискиваясь к креслу, в котором
сидел Альберт.
- Как говорят, "твердый парень из СОКа". - Директор космодрома
"Килиманджаро" не отрывал глаз от экрана. В одной руке он держал сигару,
полученную от Керра, в другой стакан, а между коленями крепко сжимал
бутылку "алкавита". Слованец сел, почти уткнувшись носом в экран.
- Вот это скорость, - удивленно прошептал он. - У тебя есть с ним
связь?
- Была, но он не желает никого слушать. Отключился начисто.
- Он что-нибудь сказал?
- Да. "Убирайтесь к дьяволу с моей траектории!"
- Он знает, что делает! - Олсон просунул голову между креслом и
экраном. - Опытный пилот. Я уже собрал информацию. Соло Манн, двадцать
лег стажа. Последние пять - на буксире СОКа...
- Откуда он здесь? Так близко к Земле? - поинтересовался Альдерон.
- Я спросил то же самое у диспетчера с их базы на Луне. - Олсон
значительно фыркнул. - Но...
- Неважно! Выдайте на экран время, которое осталось "Титану", и прошу
начать отсчет!
Альберт налил в стакан "алкавита" и подал министру.
- За тех, кто в космосе! Выпей, тебе станет лучше. Это антистрессовое
средство.
"Золотая стрела" упиралась в борт "Титана" своим тупым бронированным
носом. Тяжело грохотали четыре сопла маршевого двигателя буксира. Соло
Манн изо всех сил давил на рычаг газа. На тонкое маневрирование не было
времени. Да и зачем? Ему доводилось и при больших скоростях буксировать
гораздо болев тяжелые остовы в лунные доки, а здесь надлежало лишь
отклонить корабль настолько, чтобы сорвать его с гибельной траектории и
вывести на безопасную круговую орбиту. Он знал, кто пяти минут на это
хватит с гарантией. Сейчас, когда пунктирная линия предполагаемого пути
"Титана" все заметнее отодвигалась от центра экрана, он мог наконец
передохнуть.
Он потянулся за термосом. Допил кофе, который оставался на дне, и,
вытянувшие" в кресле, носком башмака дожал до отказа рычаг, который
осторожный автопилот пытался удержать на половине шкалы.
- Перестраховщик - ударил Он кулаком по подлокотнику. Он сто раз
клялся, что как-нибудь возьмет молоток да разобьет все предохранители
автопилота. Но... В конце концов, это не глупая машина, а
кибернетический мозг, с которым всегда можно поболтать в свободную
минуту.
- Убери ногу, кому говорю, а то выключу двигатели, - пригрозила
стена.
- Покомандуй мне тут. Не видишь, что ли, это S0S. Там люди. Спасать
нужно...
- Не пори горячку - и так успеем. Лучше побереги реактор. Система
охлаждения повреждена!
- Пять минут хотя бы выдержим?
- Если не придумаешь ничего нового...
- Ну, тогда держи курс! Пяти минут хватит - Он снял ногу с рычага,
встал и качал надевать скафандр.
- Куда это ты? - забеспокоилась стена.
- Нужно подключить их к нашим аккумуляторам. У них неполадки с
аварийной системой. Я дам им всю энергию из нашего резерва.
- Пожалуй, рискованно... - задумчиво протянула стена.
- Ничего, где наша не пропадала. Жди моего возвращения.
Соло Манн вошел в шлюз. Снаружи его ждала отделяемая палуба "Золотой
стрелы", скрывающая в себе важнейшие запасные системы буксира.
"Золотая стрела" раскололась на две половинки; верхняя двинулась
вдоль тела "Титана". Сквозь иллюминаторы Соло Манн видел людей, лежащих
на поду своих кают. Им не хватало воздуха и тепла.
Он приблизился к первому разъему. На то, чтобы подключиться к
контакту, ушло несколько секунд.
В тот миг, когда он включил агрегаты, "Титан" глухо вздохнул; внешние
бронированные створки люков приглашающе отворились. Одновременно темные
пятна иллюминаторов зажглись белым, розовым и желтым светом. Соло Манн
заглянул в одну из кают. Там, прижимая к груди маленького мальчика,
лежала женщина. Вспыхнувшие лампы заставили её вскочить. Она
инстинктивно посмотрела в иллюминатор. Соло Маня приветливо улыбнулся и
помахал рукой. Женщина поняла. Ее лицо осветила улыбка, она надавила
ручку замка. Дверь в коридор сдвинулась, исчезла в стене, и Соло Манн
увидел других людей. Они хлопали друг друга, по плечу и смеялись сквозь
слезы. Женщина что-то сказала, и в каюту хлынули пассажиры, чтобы
посмотреть на своего спасителя. Соло Манн никогда не любил театра, а тут
вдруг оказался на сцене да еще в главной роли. В других иллюминаторах
тоже показались люди, и все махали ему. Блеснула вспышка.
Соло испугался. Он был явно не в форме - одутловатое после перегрузки
лицо, черные круги под глазами, трехдневная щетина. И он поспешил
ретироваться. Вернулся к разъемам, подключил последний кабель и, не
заглядывая больше в чужие окна, поискал глазами "Золотую стрелу". Верный
буксир уже отчалил от борта "Титана" и, работая двигателями коррекции,
пытался теперь приблизиться к своему хозяину. Соло Манн, не задумываясь,
прыгнул через черную двухсотметровую пропасть. Шлюз отворился, едва он
коснулся люка ладонью. Не раздеваясь, он прошел в кабину. - Все в
порядке?
Ответом ему было молчание и зловещий красный огонь перегрузки
реактора.
Центр управления полетами напоминал разворошенный муравейник. С
высоты десятого этажа хорошо просматривались окрестные газоны и
автостоянки. Они были пусты. Три или четыре самоходные тележки собирали
банки из-под пива и молока и другой мусор, оставшийся после
столпотворения. Они походили на растерянных и испуганных муравьев. Керр,
руководитель службы контроля, сидел перед экраном дальновидения и молча
гладил вьющиеся локоны Габора. На экране колыхался удаленный отсвет
пожара.
- Да что же происходит! - Слованец переключил приемный канал, и
теперь уже через камеры спутника все могли следить за агонией "Золотой
стрелы". Вспыхнув красным, белым и синим пламенем, огненный шар распался
на тысячу искр.
- Дядя, что это, метеоры? - спросил Габор. Керр посмотрел на
прижавшихся друг к другу Нону и Альдерона.
- Да, метеоры. Теперь уже только метеоры. Слованец судорожно пытался
сглотнуть. - Отчего? - крикнул он. - Разве мы не могли чем-нибудь
помочь?
- Мы ничего не могли. Все было предопределено. Перегретый реактор.
Вышедшие из строя двигатели. Рядом с Землей. Все должно было закончиться
именно так. - Керр швырнул сигару на пол. - Для нас, когда падает
звезда, это умирает человек. Если бы вы заглядывали к нам почаще, то
поняли бы, какая у нас работа. На вашем месте я бы запретил все эти
безумные путешествия в никуда. Все эти проклятые планеты, полные
пустоты, смерти и мрака...
- Это не так, Керр! - Слованец встал и, опустив голову, вышел из
помещения. За ним другие.
- Мама, - Габор подбежал к Ионе. - Почему ты говорила, что это
неправда, про звезды? Ведь дядя Керр сказал, что, когда падает звезда,
это умирает человек.
Иона со слезами обняла крошечное тельце сына. - Габи, - прошептала
она. - Габи, милый. Не нужно сейчас ничего говорить. Сейчас не нужно.
- Тоже мне, гадалки - Соло Манн раздраженно выключил динамик. - На
Луне готовят торжественную встречу, а я едва жив. - Ему хотелось спать,
кик никогда раньше. - Что за проклятое невезение.
В отдалении голубым светом переливалась Земля. Он крепко прижимал к
груди кристаллический шар с мозгом автопилота. Один из проводов,
оплетавших кристалл, был подсоединен к шлему скафандра.
- Что расхныкался, нюни распустил, как ребенок? - сварливо произнес
автопилот. - Жестянку пожалел? - Но ведь это был хороший корабль.
- Согласен, один из лучших в СОКе. Но ничего, получишь не хуже -
"Белую гончую". - Думаешь, дадут?
- Уже дали. Не надо было выключать динамик. - Знаешь, меня тошнит от
твоих нравоучений. Вот возьму как-нибудь молоток...
- Давай, бери, бей, громи! Десять лет слышу одно и то же. Не время ли
поумнеть?
Соло Манн усмехнулся и крепче стиснул ногами круглые бока
индивидуальной реактивной торпеды.
- Не будем спорить, - буркнул он. - За нами уже летят.
- Как же, с раскрытыми объятиями! Впрочем, мы сами придем скорее.
... ... ... Продолжение "Расскажи мне о падающих звездах" Вы можете прочитать здесь Читать целиком |